MSW Logo và cha đẻ Papert

Seymour Aubrey Papert (sinh ngày 29 tháng 02 năm 1928, mất ngày 31 tháng 07 năm 2016) là một nhà Toán học, một nhà khoa học máy tính và là một thầy giáo người Nam Phi, gốc Mỹ. Ông dành phần lớn cuộc đời để dạy học và nghiên cứu tại Viện Công Nghệ Massachusetts (MIT). Ông cùng với Wally Feurzeig và Cynthia Solomon là đồng sáng tạo ra ngôn ngữ lập trình Logo (phần mềm MSW Logo).

Tuổi thanh xuân và thành tích học tập

Papert theo học Trường Đại học Witwatersrand (Nam Phi) và giành được bằng Cử Nhân Triết học năm 1949 và bằng Tiến sĩ Toán học năm 1952. Sau đó, ông tiếp tục nhận được tấm bằng tiến sĩ thứ 2 về Toán học tại Trường Đại học Cambridge (Anh Quốc) năm 1959 được bảo vệ bởi nhà toán học người Anh  Frank Smithies.

Sự nghiệp

Papert làm công tác nghiên cứu ở rất nhiều nơi, trong đó có Trường Đại học St. John, Trường Đại học Cambridge (Anh Quốc), Viện Henri Poincaré thuộc Đại học Paris (Pháp), Trường Đại học Geneva và Phòng Nghiên cứu Vật lý Quốc gia ỏ Luân Đôn (Anh Quốc). Ông trở thành một hội viên nghiên cứu tại Viện Công Nghệ Massachusetts (MIT) năm 1963. Ông tiếp tục giữ vị trí này cho đến năm 1967 khi ông trở thành giáo sư chuyên ngành toán học ứng dụng và đồng giám đốc Phòng Nghiên cứu Trí Tuệ Nhân Tạo - Viện Công Nghệ Massachusetts (MIT) cùng giám đốc, sáng lập viên, Giáo sư Marvin Minsky cho đến năm 1981. 

Công việc nghiên cứu

Papert nghiên cứu về thuyết học tập và nổi tiếng vì tập trung vào sự ảnh hưởng của những công nghệ mới đối với sự hiểu biết nói chung, đặc biệt là trong các trường học và các tổ chức sư phạm nói riêng.

Papert và Logo

Papert sử dụng tác phẩm của Jean Piaget (Nhà tâm lý học và triết học Thụy Sĩ) để phát triển ngôn ngữ lập trình Logo trong khi đang công tác tại Viện Công Nghệ Massachusetts (MIT).  Ông tạo ra phần mềm Logo làm một công cụ để kích thích tư duy và giải quyết các bài toán của trẻ em. Một con rô bốt di động có tên gọi “Rùa Logo” ra đời và trẻ em  được học cách sử dụng chúng để giải quyết các bài toán đơn giản trong một môi trường vui chơi. Mục đích chính của nhóm nghiên cứu Tổ chức Logo là tăng cường khả năng tư duy. Papert nhấn mạnh rằng một ngôn ngữ lập trình hoặc một chương trình  máy tính đơn giản mà trẻ em có thể học – như Logo – cũng có thể có chức năng nâng cao dành cho những người dùng chuyên nghiệp.

Đời sống riêng tư

Papert là một nhân vật lãnh đạo phong trào cách mạng xã hội chủ nghĩa trong thời gian sống ở Luân Đôn vào thập niên 50. Ông còn là một nhà hoạt động chính trị lỗi lạc chống lại chế độ apartheid ở Nam Phi trong suốt thời ngồi ở giảng đường đại học.

Papert lấy nhà Toán học Dona Strauss và sau đó là nhà hoạt động chính trị Androula Christofides Henriques. Người vợ thứ 3 của ông là giáo sư của Viện Công Nghệ Massachusetts (MIT), Sherry Turkle. Họ cùng nhau viết lên tác phẩm “Thuyết đa nguyên về nhận thức luận và Sự định giá lại cụ thể.”

Cuối đời ông lại tái hôn với nhà văn người Nga, Suzanne Massie, tác giả của cuốn Pavlovsk, Cuộc đời của một Cung điện Nga và Mảnh đất của chim lửa.

Papert và Hà Nội

Papert (khi đó đã 78 tuổi) bị một chấn thương nặng ở não khi bị một chiếc xe máy tông vào ngày 05 tháng 12 năm 2006 trong khi sang đường cùng đồng nghiệp, Uri Wilensky khi cả hai cùng đang tham dự Hội nghị Nghiên cứu của Ủy ban Quốc tế về giảng dạy Toán học lần thứ 17, tại Hà Nội. Ông ngay lập tức được phẫu thuật để rút máu tụ tại Bệnh Viện Việt Pháp, Hà Nội trước khi bước vào qua một cuộc phẫu thuật phức tạp tại Boston. Năm 2007 ông được chuyển về một  bệnh viện ở gần nhà. Đến năm 2008 ông được ra viện. 

Papert qua đời tại nhà riêng ở Blue Hill, ngày 31 tháng 7 năm 2016.